Путь к чемпионату мира начинается с квалификаций, проводимых в 6 конфедерациях FIFA — Африке, Северной и Центральной Америке и Карибском бассейне, Азии, Южной Америке, Океании и Европе. Каждая конфедерация контролирует квалификацию, а ФИФА определяет количество мест, которые получает каждая конфедерация, в зависимости от силы команд в конфедерациях.
Квалификации начинаются за 3 года до мероприятия и растянуты на 2 года. Форматы квалификации различаются в зависимости от конфедерации. В нынешнем виде страна-организатор получает квалификацию автоматически.
Форматы чемпионатов мира по футболу менялись с годами. В настоящее время в турнире принимают участие 32 команды, прошедшие квалификацию, и целый месяц они участвуют в адреналиновых действиях. Есть два основных этапа: групповой этап и плей-офф.
Групповые этапы
На групповых этапах есть 8 групп, в каждой из которых по 4 команды, которые сражаются в круговом чемпионате, где каждая команда играет с 3 другими командами в группе. За победу команда получает 3 очка, за ничью – 1, за поражение – 0. После того, как сыграны 3 матча, команды под номерами 1 и 2 выходят в плей-офф.
Плей-офф
Этап плей-офф чемпионата мира FIFA — это турнир на выбывание, в котором команды встречаются в разовых матчах. Этап плей-офф начинается с 1/8 финала, а затем переходит в четвертьфинал, полуфинал и, наконец, завершается финалом. Напомним, команды, проигравшие в полуфинале, накануне финала сражаются за третье место.