Хотя биатлон был известен широкой публике совсем недавно, он появился в Норвегии еще в 18 веке, а в северных частях Европы он веками был важной частью подготовки солдат. От участников требуется две вещи: максимально быстрое освоение лыжной трассы и точная стрельба на огневом рубеже.
Есть пять типов гонок. В классической индивидуальной гонке мужчины бегут 20 километров, а женщины – 15 километров. Также есть бег на вынос, спринт, масс-старт и эстафета.
Индивидуальные отличаются от остальных тем, что за каждый промах к итоговому результату добавляется полная минута времени, тогда как в других гонках биатлонисты расплачиваются за неудачу на огневом рубеже штрафными кругами, которые им приходится проезжать на лыжах.
В индивидуальных и массовых соревнованиях стреляешь четыре раза, два раза из положения стоя, два раза из положения лежа, а в остальных — по одному разу в каждом положении. Цель находится на расстоянии 50 метров, а в положении лежа вдвое больше.